Odpočet talířové epidemie započal v červenci roku 1947 poté, co americký podnikatel Kenneth Arnold sledoval asi tři minuty ze svého vlastního letadla řetězec objektů, které se podobaly talířům letících nad horami (tzv. UFO). To co spatřil, oznámil úřadům a samozřejmě i tisku. Sám neměl tušení, že vyvolá reakci takové obrovské síly. Noviny se mu nejdříve vysmívaly. Pak následoval příval zpráv o létajících talířích, které lidé viděli ve dne i v noci. Některé z těchto talířů se pohybovaly pomalu, jiné naopak letěly obrovskou rychlostí. Byly pozorovány jak jednotlivci, tak i skupiny lidí, a to nejenom ze země, ale i z letadel.